在上个周五的晚上十一点的时候, 我接到了来自大学同学老刘打来的电话, 电话那头的他, 在北京的一家生物科技公司担任研发主管一职, 他的声音听起来既疲惫又带着颇为兴奋的感觉说道, 兄弟, 终于把那个项目给拿下来了, 所用的是你向我推荐的那款 ELISA 检测试剂盒。

我在实验室结识的老朋友是老刘, 他从事实验工作达八年之久, 从基层技术员逐步晋升为如今的主管。他那颇为较真的模样在相关圈子里颇为有名, 平日里最为厌烦的便是试剂盒稳定性欠佳、批次差异显著。然而就在三个月之前, 他还由于选错试剂盒险些丢失一个重要订单。

要说起事情, 就得从今年三月份来了。老刘所在的公司, 承接了一个大客户所给出的委托, 这个委托是要针对一批血清样本当中的细胞因子含量实施检测。客户对于此事要求相当严格, 检测精度务必得控制在5%以内, 而且时间方面还特别紧张, 要在一个月之内拿出完整的数据才行。

老刘开头用的是公司仓库内的老牌子试剂盒, 他觉得没啥问题, 毕竟都用了两三年。然而做了首批预实验后, 结果令他惊掉下巴——同一批样本 runs 了三遍, 数据差了将近 15%, 连基本的重复性都做不到。

那天晚上, 他给我打电话, 进行吐槽, 说道: “这玩意儿究竟咋回事呢, 乃是同一个批次, 并且是同一个操作员, 出来的曲线居然能差这么多, 我真的怀疑, 是不是试剂盒本身就存在问题。”。

于是我在听完之后就这样问他, 究竟使用的是哪一家的? 随后他说出了一个知名度颇高的品牌, 然而我回应称那个牌子我早在之前就已然更换掉了。自去年年末起始, 在实验室当中出现数量众多的人都反映说这个牌子的 ELISA 检测试剂盒其灵敏度呈现出下降的状况, 特别在针对低浓度样本进行检测的时候, 其结果几乎难以具备可观性。

换了一个样本批次, 老刘依照厂商说明书操作, 结果空白孔的OD值高得离谱, 整条标准曲线都歪了, 老刘不信邪拿着其中一个样本找隔壁所的朋友借仪器检验, 结果更糟糕, 他当时在项目群里发了一长串数据, 被客户质疑操作水平, 气得差点摔了移液枪。

那段日子里, 他每日都待在实验室之中进行对比实验, 购买了六七个不同品牌的试剂盒, 光是采购单就打印形成了好多页。他期望找出一款真正稳定的产品, 然而反复试验, 却总会出现诸多小问题: 有的试剂盒显色用时极为短暂；有的得自行配制缓冲液, 操作步骤繁杂, 极易出现差错；另外还有的说明书表述含混不清, 波长以及孵育时间模糊可疑。

在四月中旬的时候, 我前往上海去参加一场行业会议, 恰好碰到了老刘, 他足足瘦了一圈, 声称项目卡在了那儿, 客户每天都在追着问进展。我向他推荐了我最近一直在使用的那款ELISA检测试剂盒, 表明这款在灵敏度以及平行性方面展现出不错表现。老刘对此半信半疑, 不过还是拿了几盒回去试验。

第二天夜里, 他发送语音过来, 那语气显著轻松了许多, 言说: “首批测试结果已然给出,存在六组平行样, CV值仅仅为3.2%, 标准曲线的R²值达到了0.998。我进行了三次重复之事, 数据近乎极其相似。”。

我向他询问究竟是怎样达成那般成果的, 他讲这款试剂盒的包被板以及检测抗体均是经过预先处理的, 其操作流程极为规范标准, 将诸多自行去做优化步骤时会出现的麻烦给省去了, 并且整套试剂盒自身就带有显色终止液, 无需另外去采购配套的耗材, 如此便极大程度地削减了批间差风险。

最为关键之处在于, 这款 ELISA 检测试剂盒针对于低浓度样本的检测成效格外出色。老刘讲道, 在他们的项目当中, 存在着一些血清样本, 其细胞因子浓度原本就处于较低水平, 先前使用的试剂盒根本无法检测出有效的信号, 然而更换为这款试剂盒之后, 低浓度曲线同样能够实现良好的拟合。

五月十日那天, 老刘携带着完整的数据去与客户会面, 对方的技术总监查看了报告之后, 当堂便做出了决定并签署了年度合同, 老刘后来跟我讲述, 他在那天走出客户公司的大门后, 站立于朝阳区的建国路上, 所感觉到的是天空都变得湛蓝了。

我由这个故事想到了一个道理, ELISA检测试剂盒看上去差不多, 然而真正拿起来使用, 差那么一点儿就是相差甚远。对于处在一线的实验人员而言, 稳定性以及可重复性比那些设计花哨的参数更为重要。老刘走了三个月这样一段弯路, 最终选对了产品, 项目才实现了翻盘。

要是你同样正对ELISA检测试剂盒稳定性感到发愁, 那不妨去多对比几家, 特别是要留意低浓度样本的表现以及批间差数据。毕竟, 好产品它自身是会说话的, 数据是不会骗人的。