一个实验员转行的故事，从“等到崩溃”到“自信出结果”

此篇文章并非讲述理论, 亦不会堆砌数据, 仅仅讲述一段真实的经历。倘若你于实验室之中曾遭受PCR扩增速度的困扰, 倘若你曾因等待结果而直至怀疑人生, 那么这篇文章值得你耗费几分钟去读完。我朋友老张的故事, 或许能够让你少走诸多弯路。

老张的实验室日常：从早忙到晚，却被嫌弃“太慢”

我大学时期室友为老张, 毕业后其前往南方一家位于生物领域的公司从事研发工作, 我们会偶尔进行相聚, 他始终呈现出一副疲惫到极点的模样, 在前年秋季之时, 我们约定于深圳南山的一家主营湘菜的菜馆予以聚餐, 然而菜品尚未完全上齐之际, 他便接到了一通电话, 随后脸色瞬间变得阴沉了下来。

老张把手机狠狠地往桌上一拍, 随后叹了口气, 说道: “又催了, 说我们小组搞的实验进度实在是太慢了, 拖累了整个项目的进展。”其实老张自己心里也着急, 只是PCR扩增那一个步骤, 时间固定在那里, 按照常规程序去操作, 跑下来最少得三个小时, 还算是快的, 要是碰到复杂样本, 四五个小时也是很平常的。

我向他提出疑问, 能不能更换一个速度更快些的程序呀? 他一边摇头一边说道, 已经更换了, 然而扩增效率并不稳定, 偶尔跑出来的条带就如同鬼画符那般, 根本就没办法使用。领导仅仅关注结果, 对于过程并不在意。在那段日子里, 老张体重减轻了将近十斤。

在关键时刻出手的，往往不是“大神”，而是“新工具”

2024年春节过去了以后, 老张跟我讲, 他们公司引入了几款新的试剂, 这里面包含了快速PCR扩增试剂盒。那个时候他并没有抱持太大的期望, 他认为在市面上被吹嘘得极其夸张的事物太多了, 能够节省半小时已然算是不错的了。

他实际用了一回之后, 给我打电话, 其语气带着惊讶讲: “兄弟, 这次真有差别。我进行了一次尝试, 针对同一模板以及引物, 反应时间由原本的三小时直接缩减至四十分钟左右。当时我都不太敢相信, 于是重复做了三遍, 结果重复性相当不错, 条带清晰, 不存在杂带。”。

我向他询问, 是否是牺牲了保真度? 他表明他特意进行过对比, 与标准试剂盒所做出的产物测序结果是一致的。他甚至于拿了一个先前一直无法扩出来的GC含量高的片段去做试验, 竟然也跑出来了。

以前是被老板追着要结果，现在是被同事追着问方法

迈向2024年夏季之际, 老张全然告别了“加班等PCR”那般的时日, 他们整个项目组都换上了那款快速PCR扩增试剂盒, 老张讲, 往昔一日最多开展两轮常规PCR, 如今相同的时段, 能够进行四五轮, 迭代速率加快了, 试错耗费也降低了。

而更具趣味的情况是, 隔壁组的同事开端主动向他求取教导。老张笑着声称自身从一名“被视作动作迟缓遭嫌弃”的钻研人员, 转变成组里成为肩负效率职责的人员。去年秋天之际, 公司内部举办了一回技术交流活动, 老张被邀请去讲了几分钟, 其关键内容为: 选用合适的试剂盒, 实现效率成倍增长并非虚幻的空想。

你以为的“技术瓶颈”，可能只是“工具没选对”

后来, 老张跟我复盘这段经历, 说了一句话。这句话让我印象很深, 他说: “以前, 总觉得是自己操作存在问题, 又或者是样本特别难搞, 实际上, 很多时候, 是工具受到了限制。”。

他列举了个事例, 在2023年的年末, 他们存在一个紧急的项目。这个项目要求在一周之内达成大批量样本的验证。要是依照常规PCR的速率, 那根本就没有可能做到。最终是拼尽全力加班加点, 才好不容易赶了出来。而且在质量方面是有所降低的。到了2024年的时候, 针对同样规模以及要求的项目, 他们运用快速试剂盒, 不但提前完成了, 还额外做了两次重复验证。

老张如今时不时地仍会跟我讲起实验室里那些形形色色的杂事, 不过为PCR扩增发愁的情况已鲜有发生, 他这话讲得, 人唯有从那周而复始的等待当中解脱出来, 方才能够拥有精力去切实地思索实验设计以及数据分析。

倘若你也正处于老张往昔历经的那种艰难状况——被实验推进的步伐压缚得气息难舒, 被上级领导催促着以期能获取数据, 那不妨瞧瞧自己所使用的PCR扩增试剂盒, 是否应当进行升级换代了。有时, 变更一项工具, 便可将整个项目的进展节奏予以改变。