我跟老张相识快要十年啦, 他于一家生物技术公司担任研发主管, 平常打交道最为频繁的便是各类细胞系。ATCC细胞这个名称, 行内人一听便晓得是标准的货品, 然而老张告知我, 这东西瞧着简易, 买起来时却是陷阱众多且水深难测。

去年三月底的时候, 他们的实验室拿到了一个新项目, 这个新项目要求对一个靶点蛋白的功能进行验证, 而核心材料乃是ATCC细胞, 确切来讲是那株堪称经典的HEK293T。老张那个时候心里想着, 这分明就是常规的操作呀, 直接去找代理商提交订单完全没问题。然而, 谁能想到, 就这么一提交订单, 险些致使整个项目陷入瘫痪状态。

他起初是为了贪图省事, 寻觅了一个报价处于最低水平的代理商, 对方胸脯拍得砰砰响, 表示“绝对是原装的”, 等货物到手一看, 细胞状态就呈现出异状了, 传代之后的第三天, 培养液已然黄得发紫, 细胞形态也是稀稀拉拉的, 老张讲, 从事这个行当已经十年时间了, 手只要一触摸培养瓶便能知晓存在问题, 他赶忙拿去做STR鉴定, 结果出来后, 根本不属于ATCC的那一株标准系, 而是混杂了别的细胞株。

这事使得老张遭受了极大损失, 项目延后了整整两周时间, 例会上老板没少对他露出难看脸色。自那以后他完全记住了教训, 着手钻研ATCC细胞的采购方法。他跟我讲, 在国内采购ATCC细胞, 最为关键的问题并非价格, 而是溯源的可信度。不少代理商宣称有库存, 实际上或许只是自行扩增了几代后再进行分装售卖, 细胞特性早就发生改变了。

随后, 他更换成了一家具备直接授权资质的供应商, 从下达订单直至收到货物耗费了八天时间。货物抵达之后, 他依照流程开展了复苏以及传代操作, 接着又送往第三方进行了一次STR鉴定, 在确认没有差错之后才正式投入到实验当中。此次进展顺利得令他略微感到意外, 那个靶点验证的实验, 仅仅两周就得出了漂亮的数据。

后来老张跟我总结说, 购买ATCC细胞时, 不能仅仅只看价格, 而是要关注三样事物, 分别是授权书, 质检报告以及物流冷链记录。他如今定下的规矩是, 对于任何一批新到货的ATCC细胞, 无论对供应商多么信任, 都必定要自己再开展一轮鉴定, 这是为自己的实验做负责之举。

他提及一个细节, 有一些实验室, 为了节省费用, 会将一管ATCC细胞反复进行扩增传代, 使其使用到几十代以上。这种做法实际上风险是极高的, 因为细胞株在长期培养过程中会出现基因漂移, 即便原瓶是正宗的产品,传代次数多了也与原版相差甚远。他讲道, ATCC之所以是全球标准, 是因为每一批次的细胞都经过了严格的质控, 实验者拿到手后就应当依据实验需求合理规划使用代数, 一般建议不超过十代。

眼下, 老张所在实验室里, 全部核心实验运用的ATCC细胞, 皆会单独建立档案, 记载批次号、复苏日期、传代代数, 乃至每一回换液的操作人。他讲这个习惯是自那次踩坑之后养成的, 虽说繁琐, 然能防止重复踩坑。去年年终, 他们发表了一篇文章, 审稿人对于细胞来源那一部分格外细致, 因老张把所有ATCC细胞的批次信息以及鉴定报告都附在了补充材料里, 审稿人径直给予了通过。

终究而言, ATCC细胞乃是实验的基础支撑, 基础支撑若不稳固, 纵使楼建得再高耸亦会坍塌。老张所经历之事听闻上去颇为平常, 然而圈子内的人皆明白, 能够于这般细枝末节之事上秉持严肃认真态度之人, 方是切实将实验当作重要之事的人。